Με αίσθημα υπερηφάνειας και βαθιάς αγάπης για την πατρίδα, δύο αδέλφια απόδημοι Έλληνες από τη Βόρεια Καρολίνα των Ηνωμένων Πολιτειών επισκέφθηκαν για ακόμη μία χρονιά τη γενέτειρά τους, συμμετέχοντας σε πολιτιστικές, ιστορικές και αθλητικές δραστηριότητες στην Ήπειρο, στο πλαίσιο της καλοκαιρινής τους παραμονής στην Ελλάδα.
Ο Χρήστος και ο Βασίλης Γκουλιούμης-Μαντζούκας, γιοί του Κωνσταντίνου Γκουλιούμη (με καταγωγή από το Καμίνι Ζερβοχωρίου και ρίζες από τη Φροσύνη Σουλίου) και της Ελευθερίας Μαντζούκα (με καταγωγή από το Γραμμένο Ιωαννίνων και το Ασπροχώρι Λάκκας Σουλίου), διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με την Ήπειρο και εκφράζουν περηφάνια για την καταγωγή τους, που φτάνει ως τα βάθη του 18ου αιώνα.
Σημαντική στιγμή της παρουσίας τους φέτος ήταν η συμμετοχή τους στον Zagori Mountain Running 2025, τον κορυφαίο αγώνα ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα. Ο Χρήστος, μόλις 15 ετών, συμμετείχε στον αγώνα των 10 χιλιομέτρων και κατέγραψε την εντυπωσιακή επίδοση των 56 λεπτών και 5 δευτερολέπτων, κατακτώντας την 22η θέση ανάμεσα σε 688 δρομείς. Πρόκειται για την τρίτη του συμμετοχή στο θεσμό, καθώς το 2024 είχε τερματίσει 64ος (1:04:08), ενώ το 2023, σε ηλικία μόλις 13 ετών, είχε τρέξει την απαιτητική διαδρομή των 21 χιλιομέτρων, με χρόνο 3:44:51, ως ο νεότερος δρομέας της κατηγορίας.
Ο μεγαλύτερος αδελφός, Βασίλης, 17 ετών, έχει και εκείνος στο ενεργητικό του δύο συμμετοχές στον αγώνα των 10 χιλιομέτρων, το 2023 και 2024, με την τελευταία χρονιά να καταγράφει χρόνο 1:31:35.
Πέρα από τις αθλητικές τους επιδόσεις, τα δύο αδέλφια συμμετείχαν ενεργά και σε πολιτιστικές δράσεις. Παρακολούθησαν το Διεθνές Θερινό Εντατικό Πρόγραμμα Διδασκαλίας Ελληνικής Γλώσσας, Ιστορίας και Πολιτισμού (Corfu Summer School) που διοργανώθηκε από το Ιόνιο Πανεπιστήμιο στην Κέρκυρα από τις 30 Ιουνίου έως τις 12 Ιουλίου 2025.
Ακόμη, θα συμμετάσχουν στο 6ο Τακτικό Συνέδριο του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ηπειρωτών Εξωτερικού, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στα Ιωάννινα, στο Grand Serai Congress & Spa, στις 25-27 Ιουλίου 2025.
Τα δύο νέα παιδιά, αν και μεγαλωμένα στην Αμερική, αποδεικνύουν έμπρακτα πως η αγάπη για την ελληνική ταυτότητα, τον πολιτισμό και τις ρίζες τους παραμένει ζωντανή. Με τη συμμετοχή τους σε δράσεις που προβάλλουν την Ήπειρο, τον αθλητισμό και την ελληνική παιδεία, εμπνέουν και άλλους νέους της διασποράς να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.
